Los hogares de Lima y Callao que no cuentan con conexión a la red pública de agua potable pagan hasta seis veces más por el recurso y consumen menos de la mitad que quienes sí acceden al servicio, evidenciando una brecha crítica en costos y acceso. Según el estudio técnico Vivir sin agua potable: ¿cómo se abastecen de agua los hogares de las zonas periurbanas de Lima y Callao? de la Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento (Sunass), estas familias desembolsan en promedio S/ 22.11 por m³ frente a S/ 3.20 por m³ de los usuarios conectados, pese a que su consumo mensual apenas alcanza 6.4 m³, muy por debajo de los 15 m³ registrados en hogares con red.
La investigación, realizada en 16 distritos periurbanos de Lima y Callao y comparada con una medición previa de 2015, muestra además un incremento sostenido en el gasto: actualmente, los hogares sin conexión destinan en promedio S/ 141.20 mensuales, más de S/ 1,694 al año, prácticamente el doble de lo registrado hace una década.
El abastecimiento se realiza principalmente mediante camiones cisterna, modalidad que se ha intensificado en el tiempo. Mientras que en 2015 el 88% de los hogares dependía de este sistema, en 2025 la proporción alcanza el 94.7%, consolidándose como la principal fuente de acceso al agua.
A pesar del mayor gasto, estas familias continúan enfrentando restricciones en el consumo. El desembolso en agua representa cerca del 9% de sus ingresos mensuales, superando ampliamente el umbral internacional de asequibilidad del 3%, lo que refleja una presión económica significativa, especialmente en sectores de menores recursos.
En respuesta a estas limitaciones, los hogares han incorporado mecanismos para optimizar el acceso y almacenamiento del recurso. El uso de tanques se incrementó de 30.8% a 92.1%, mientras que la utilización de mangueras y tuberías pasó de 45.5% a 88.6%, reduciendo la necesidad de acarreo manual. Asimismo, la frecuencia de compra disminuyó, concentrándose mayoritariamente en una vez por semana, aunque esta tarea continúa demandando tiempo, alrededor de 40 minutos, y recae principalmente en las mujeres.
El estudio también evidencia la magnitud del desafío para cerrar la brecha de acceso. En Lima y Callao, más de 700 mil personas aún no cuentan con conexión a la red, y se estima que Sedapal requeriría más de S/ 64 mil millones para atender esta demanda, mientras que a nivel nacional la inversión necesaria asciende a aproximadamente S/ 138 mil millones.
Estudio técnico SUNASS: Vivir sin agua potable: ¿cómo se abastecen de agua los hogares de las zonas periurbanas de Lima y Callao?
