El Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento (MVCS) inició la implementación de un plan de monitoreo epidemiológico de aguas residuales en Lima, Callao y Arequipa, con el objetivo de desarrollar un sistema de alerta temprana de la COVID-19 informó la titular de la cartera Solangel Fernández Huanqui, quien inspeccionó los trabajos de laboratorio que se realizan como parte de este plan.
Fernández explicó que las personas que se contagian del SARS-CoV-2 eliminan material genético del virus mediante secreciones o excretas, que acaban en el desagüe. Si bien estas trazas del virus ya no tienen capacidad de contagiar, permiten rastrear la presencia del virus y determinar en qué zonas de las ciudades ésta es mayor.
“Este sistema de monitoreo nos permitirá descubrir la presencia del virus con una anticipación de hasta dos semanas y brindar un sistema de alerta temprana a las autoridades de Salud, y así articular esfuerzos y las estrategias para controlar la pandemia”, indicó la ministra Fernández.
De acuerdo al plan de monitoreo, se recogerán y analizarán muestras de 14 puntos de Lima Metropolitana y el Callao (en colectores y plantas de tratamiento de aguas residuales). Además, se tomarán y analizarán muestras en cuatro puntos en Arequipa. Después de este plan, las diferentes empresas prestadoras de servicios podrán aprender de esta metodología y tendrán la oportunidad de aplicarla en el segundo semestre del año. “En este momento, estamos en un piloto que vamos a poder obtener hasta octubre de 2021”, indicó la ministra Fernández.
Cabe mencionar que este sistema ha sido implementado por el MVCS gracias a un financiamiento de US$ 250 mil de la Agencia de Cooperación Suiza (SECO).
UTEC
El trabajo de monitoreo epidemiológico recayó, luego de un proceso de selección, sobre el consorcio formado por la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC), de Perú, y la Universidad de Minas Gerais, de Brasil.
“Estudios recientes han encontrado que el SARS-CoV-2, además de afectar el sistema respiratorio, también se puede replicar en los intestinos y estar presente en las excretas. Algunos estudios indican que analizando el agua residual se podía detectar el virus antes de que se reporten los primeros casos de la enfermedad en una comunidad”, explica la directora de Investigación de UTEC, doctora Mónica Santa-María.
Teniendo esto en cuenta, los investigadores peruanos vienen analizando muestras de agua residual obtenidas en plantas de tratamiento de aguas residuales y colectores de la red de alcantarillado de Lima Metropolitana. Mediante una técnica de análisis -conocida como RT-qPCR- pueden determinar la presencia y cantidad del virus en los diferentes distritos de la ciudad.
